به گزارش اطلاعات آنلاین، یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که خوردن غذاهای فوق فرآوری‌ شده می‌تواند تمرکز را دشوارتر کند و ممکن است در عوامل مرتبط با زوال عقل، حتی در میان افرادی که رژیم‌های غذایی سالمی را دنبال می‌کنند، نقش داشته باشد.

گروهی از پژوهشگران «دانشگاه موناش» در استرالیا، «دانشگاه سائوپائولو» در برزیل و «دانشگاه دیکین» در استرالیا با تجزیه  و تحیلیل  داده‌های غذایی و شناختی بیش از ۲۱۰۰ بزرگسال میانسال و مسن استرالیایی که به زوال عقل مبتلا نبودند، دریافتند که حتی مصرف اندک غذاهای فوق فرآوری شده می تواند کاهش قابل توجه ای در تمرکز و سرعت پردازش ذهنی به دنبال داشته باشد.

این پژوهشگران ادعا کردند که به ازای هر ۱۰ درصد افزایش مصرف غذای فوق فرآوری ‌شده توسط یک فرد، شاهد کاهش قابل توجه و قابل اندازه ‌گیری در توانایی تمرکز فرد بودند. با توجه به آزمایش های بالینی، این به معنای نمرات پایین‌تر مداوم در آزمون‌های شناختی استاندارد اندازه‌گیری توجه بصری و سرعت پردازش بود.

شرکت‌کنندگان در این مطالعه حدود ۴۱ درصد از کالری روزانه خود را از غذاهای فوق فرآوری ‌شده دریافت کردند که تقریباً با میانگین ملی ۴۲ درصد استرالیا مطابقت دارد.

غذاهای فوق فرآوری ‌شده (UPF) شامل محصولاتی مانند نوشابه، تنقلات شور بسته ‌بندی ‌شده و وعده‌های غذایی آماده هستند. برخلاف غذاهای تازه یا با حداقل فرآوری، این محصولات تحت فرآوری صنعتی گسترده‌ای قرار می‌گیرند.

یکی از قابل توجه‌ ترین یافته‌ها این بود که اثرات منفی بر توجه صرف نظر از کیفیت کلی رژیم غذایی فرد ظاهر می‌شود. حتی شرکت ‌کنندگانی که عموماً از یک رژیم غذایی سالم به سبک مدیترانه‌ای پیروی می‌کردند، همین رابطه را بین مصرف بیشتر غذاهای فوق فرآوری‌ شده و تمرکز ضعیف‌تر نشان دادند.

به گفته پژوهشگران، این نشان می‌دهد که خود سطح فرآوری ممکن است نقش مهمی داشته باشد. فرآوری مواد غذایی اغلب ساختار طبیعی غذا را از بین می‌برد و مواد بالقوه مضری مانند افزودنی‌های مصنوعی یا مواد شیمیایی فرآوری ‌شده را وارد می‌کند.

این افزودنی‌ها نشان می‌دهند که ارتباط بین رژیم غذایی و عملکرد شناختی فراتر از صرفاً حذف غذاهایی است که به عنوان سالم شناخته می‌شوند و به مکانیسم‌های مرتبط با میزان فرآوری خود غذا اشاره دارند.

پژوهشگران همچنین دریافتند که مصرف بیشتر غذاهای فوق فرآوری شده با افزایش عوامل خطر شناخته شده زوال عقل مرتبط است. این عوامل شامل شرایطی مانند چاقی و فشار خون بالا است که هر دو را می‌توان برای کمک به سلامت طولانی مدت مغز مدیریت کرد.

در حالی که این مطالعه ارتباط مستقیمی بین غذاهای فوق فرآوری شده و از دست دادن حافظه شناسایی نکرد، پژوهشگران خاطرنشان می‌کنند که تمرکز یک عملکرد شناختی اساسی است. این عملکرد نقش مهمی در یادگیری، حل مسئله و بسیاری از وظایف ذهنی دیگر دارد. از آنجا که تمرکز به عنوان پایه و اساس بسیاری از جنبه‌های تفکر عمل می‌کند، کاهش تمرکز ممکن است نشان دهنده یک نشانه هشدار دهنده اولیه مهم از تغییرات شناختی گسترده‌تر باشد.

نتایج این پژوهش در ژورنال «Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring» منتشر شده است.