به گزارش اطلاعات آنلاین، اسفنج های آشپزخانه یکی از اقلام اصلی در بیشتر خانه ها هستند اما ممکن است منبع نادیده گرفته شده ای از آلودگی میکروپلاستیک نیز باشند. یک مطالعه جدید به سرپرستی گروهی از پژوهشگران آلمانی دانشگاه بن بررسی کرد که چه تعداد ذرات پلاستیکی ریز در طول شستشوی روزانه ظروف از اسفنج ها رها میشوند و این ذرات چه تأثیری بر محیط زیست دارند.
نتایج نشان داد که اسفنج های آشپزخانه به مرور زمان مقادیر قابل توجهی از میکروپلاستیک ها را از خود دفع می کنند. با این حال، پژوهشگران دریافتند که بزرگ ترین بار زیست محیطی مرتبط با شستن ظرف ها، خود ذرات پلاستیک نیستند بلکه مصرف آب، بخش عمده ای از این تأثیر کلی را تشکیل می دهد.
با این که اسفنج های آشپزخانه روزانه در میلیون ها خانوار استفاده میشوند اما نقش آنها به عنوان منبع میکروپلاستیک ها توجه نسبتاً کمی را به خود جلب کرده است. این گروه پژوهشی بر آن شد تا میزان پلاستیک آزاد شده در اثر ساییدگی اسفنج ها در طول استفاده عادی را اندازه گیری کرده و پیامدهای زیستمحیطی آن را از طریق ارزیابی چرخه عمر (LCA) ارزیابی کند.
پژوهشگران برای جمعآوری داده های واقع بینانه، روش های آزمایشگاهی را با دانش شهروندی ترکیب کردند. خانوارهایی در آلمان و آمریکای شمالی داوطلبانه از یکی از سه نوع اسفنج به عنوان بخشی از روال معمول شستشوی ظروف خود استفاده کردند و در عین حال نحوه استفاده از اسفنج ها را ثبت کردند.
پژوهشگران هر اسفنج را قبل و بعد از استفاده وزن کردند تا میزان مواد از دست رفته در طول زمان را تعیین کنند. آنها همچنین روش های آزمایشگاهی کنترل شده ای را با استفاده از یک سامانه آزمایشی خودکار و هوشمند معروف به «SpongeBot» انجام دادند که فشار مکانیکی وارده به اسفنج ها را هنگام شستشوی ظروف شبیه سازی می کند.
اسفنج ها چه مقدار میکروپلاستیک آزاد می کنند؟
این مطالعه نشان داد که هر اسفنج مورد آزمایش در حین استفاده موادی را از دست می دهد که منجر به آزاد شدن میکروپلاستیک ها می شود. بسته به نوع اسفنج، میزان انتشار سالانه از حدود ۰.۶۸ گرم تا ۴.۲۱ گرم میکروپلاستیک به ازای هر نفر متغیر بود.
اسفنج هایی که با مقادیر کمتری پلاستیک ساخته شده بودند، ذرات به طور قابل توجهی کمتری نسبت به اسفنج هایی که محتوای پلاستیکی بالاتری داشتند، آزاد می کردند.
دانش شهروندی نقش مهمی در این پروژه ایفا کرد زیرا شرکت کنندگان از اسفنج ها در شرایط واقعی یک خانه استفاده می کردند. این امر به پژوهشگران اجازه داد تا عادات واقعی ظرفشویی و الگوهای استفاده را ثبت کنند و به تخمین های دقیق تری نسبت به آن چه آزمایش های آزمایشگاهی به تنهایی می توانستند ارائه دهند، دست یابند.
مصرف آب بیشترین تأثیر زیست محیطی را دارد!
در حالی که ممکن است مقدار میکروپلاستیک آزاد شده توسط یک اسفنج بسیار اندک به نظر برسد اما وقتی مقیاس آن بزرگ شود، مجموع آنها بسیار بزرگ تر می شود. پژوهشگران تخمین زدند که اگر در هر خانه از یک نوع اسفنج خاص استفاده شود، میزان انتشار سالانه می تواند به ۳۵۵ تن میکروپلاستیک برسد.
اگرچه تصفیه خانه های فاضلاب بخش بزرگی از این ذرات را جذب می کنند، اما همچنان سالانه چندین تن از آنها می توانند وارد رودخانه ها، دریاچه ها، اقیانوس ها و خاک شوند.
با این حال، میکروپلاستیک ها عامل اصلی آسیب های زیست محیطی در این مطالعه نبودند. ارزیابی زیست محیطی نشان داد که تقریباً ۸۵ تا ۹۷ درصد از کل تأثیر شستشوی دستی ظروف از مصرف آب ناشی می شود. در مقایسه با مصرف آب، انتشار میکروپلاستیک ها سهم بسیار کمتری از آسیب های کلی اکوسیستم را به خود اختصاص داده است.
چگونه مصرف کنندگان می توانند ردپای زیست محیطی خود را کاهش دهند؟
پژوهشگران چندین گام عملی را که مصرف کنندگان می توانند برای کاهش تأثیر زیست محیطی شستن ظرف ها بردارند، شناسایی کردند:
- هنگام شستن ظرف ها از آب کمتری استفاده کنید، زیرا این کار بیشترین فایده زیست محیطی را دارد.
- اسفنجهایی با محتوای پلاستیکی کمتر انتخاب کنید تا انتشار میکروپلاستیک را کاهش دهید.
- اسفنجها را برای مدت طولانی تری استفاده کنید، زیرا افزایش طول عمر آنها باعث کاهش مصرف کلی منابع میشود.
نتایج این مطالعه که به سرپرستی مؤسسه زیست شناسی ارگانیسمی (BIOB) در دانشگاه بن انجام شد در مقاله ای با عنوان «از سینک تا دریا: انتشار میکروپلاستیک از اسفنج های آشپزخانه و اثرات بالقوه زیست محیطی» در ژورنال علمی Environmental Advances منتشر شد.