به گزارش اطلاعات آنلاین به نقل از گاردین، این تصمیم در حالی اتخاذ شده که این ناشر بزرگ پیشتر نیز در موجی از تعدیل نیروها، صدها شغل را حذف کرده بود؛ بحرانی که نشاندهنده ابعاد عمیق تغییر عظیم در نحوه دسترسی مردم به اخبار و محتواست.
ریشه اصلی این بحران به تغییر رفتار خوانندگان و البته سیاستهای غولهای فناوری برمیگردد. شرکت ریچ اعلام کرده است که افت شدید بازدیدهای دیجیتال، بهویژه کاهش ۴۶ درصدی ترافیک ارسالی از سوی گوگل، ضربه مهلکی به کسبوکار آنها زده است. قابلیتهای نوینی همچون حالت هوش مصنوعی و نمایههای هوش مصنوعی (AI Overviews) گوگل به کاربران اجازه میدهد بدون نیاز به کلیک کردن روی لینک وبسایت رسانهها، پاسخ خود را مستقیم در صفحه جستجو دریافت کنند؛ روندی که عملاً چرخه درآمدی سایتهای خبری مبتنی بر بازدید را مختل کرده است.
دیوید هیگرسون، مدیر ارشد محتوا در شرکت ریچ، در یادداشتی صریح به کارکنان این شرکت وضعیت کنونی را اینگونه توصیف کرد: «ما در میانهی یک تغییر عظیم در نحوه تمایل مخاطبان به دریافت محتوا و روزنامهنگاری قرار داریم. برای تضمین آیندهای پایدار، باید سرمایهگذاریمان را روی حوزههایی متمرکز کنیم که مخاطبانمان بیشترین وقت را در آنها میگذرانند.»
در جریان این بازسازی ساختاری، علاوه بر تعدیل نیروهای گسترده، سه برند صرفاً آنلاین این مجموعه به نامهای «کنتلایو»، «آبردینلایو» و «گالویبیو» به دلیل عدم دستیابی به جایگاه مسلط در مناطق خود، به خط پایان رسیدند و تعطیل شدند. همچنین مدیران این شرکت اعلام کردند که برای جبران این رکود، تمرکز خود را از «حجم بالای اخبار زرد و کلیکخور» به سمت روزنامهنگاری اصیل، تولید ویدیوهای بلند و افزایش تعداد مشترکان پولی تغییر خواهند داد؛ سیاستی که قرار است با ایجاد ۶۰ نقش شغلی جدید برای تقویت درآمدهای دیجیتال همراه شود.