سرنوشت کشتی تایتانیک از زمانی که در سال ۱۹۱۲ به اعماق آب‌های یخ‌زده اقیانوس اطلس شمالی فرو رفت، توجه جهان را به خود جلب کرده است. اما در محل آرامگاه نهایی آن، تراژدی دیگری به آرامی در حال رخ دادن است. یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که باکتری‌های اعماق دریا ممکن است تا سال ۲۰۵۰ این لاشه زنگ‌زده را به‌طور کامل ببلعند.

در گذشته تصور می‌شد که کف اقیانوس‌های عمیق منطقه‌ای خالی از حیات است، اما اکنون می‌دانیم که آن نواحی پر از موجودات زنده‌اند. از جمله آنها گونه‌ای سرسخت از باکتری‌هاست که پیش‌تر برای دانشمندان ناشناخته بود و اکنون با الهام از کشتی تایتانیک نام «هالموناس تایتانیکا» (Halomonas titanicae) روی آنها گذاشته شده است.

این باکتری مسئول ایجاد ساختارهای زنگ‌مانند موسوم به «رستیکل»  (rusticles) است، درحالی‌که به خوردن بدنه فلزی کشتی ادامه می‌دهد. این میکروب‌ها در مجموع روزانه حدود ۴۰۰ پوند آهن را مصرف می‌کنند، و در عین حال رسوبات ترسناک آنها صدها تن وزن اضافی به ساختار در حال فروپاشی کشتی وارد کرده است.