شاهدان به رسانه‌های محلی گفتند که واگن قطار کابلی معروف گلوریا لیسبون کشور پرتغال که با نام الوادور دا گلوریا نیز شناخته می‌شود کمی پس از ساعت ۶ بعد از ظهر در ساعات شلوغی عصر روز چهارشنبه، از کنترل خارج شده و با سرعت به سمت پایین سرازیر شده است.

این واگن‌های زرد و سفید یکی از محبوب‌ترین جاذبه‌های گردشگری لیسبون هستند و قدمت آنها به دهه ۱۸۰۰ میلادی برمی‌گردد. برخی از اتباع خارجی در میان کشته‌شدگان حادثه خروج از ریل روز چهارشنبه هستند، اما سرویس‌های اورژانس قربانیان را شناسایی نکرده و ملیت آنها را فاش نکرده‌اند.

گلوریا که اولین بار در سال ۱۸۸۵ افتتاح و در سال ۱۹۱۵ برقی شد، یکی از سه خط فونیکولار است که توسط شرکت حمل و نقل شهری لیسبون، کاریس، اداره می‌شود. سیستم گلوریا از دو تراموا تشکیل شده است که به صورت موازی حرکت می‌کنند و توسط کابل‌های فولادی کشیده می‌شوند: بنابراین وقتی یکی از آنها پایین می‌آید، وزن آن دیگری را به سمت بالا می‌کشد. شاهدان به رسانه‌های محلی گفتند که یکی از ترامواها را دیده‌اند که به سمت پایین تپه کج شده و به ساختمانی که جاده در آن پیچ می‌خورد، برخورد کرد. آسانسور دا گلوریا که به عنوان یک بنای یادبود ملی تعیین شده است، سالانه حدود ۳ میلیون مسافر را جابجا می‌کند.