استقلال شروع نا امید کننده ای در لیگ سطح ۲ آسیا داشت.موج بزرگی بر علیه این تیم بعد از باخت۷ بر یک مقابل الوصل ایجاد شده است.شکست سنگین برابر الوصل امارات خیلی زود استقلالِ  را وارد بحران کرد تا مشخص شود این تیم با مشکلات زیادی مواجه است.
 استقلال در حالی خود را برای حضور در لیگ بیست و پنجم آماده می‌کرد که برخلاف شروع، در پایان فصل نقل انتقالات طوفانی کار کرد و بازیکنان خارجی زیادی را به خدمت گرفت. از آدان دروازه‌بان پیشین رئال مادرید گرفته تا منیر الحدادی هافبک - مهاجم سابق بارسلونا و یاسر آسانی با هزینه زیاد بابت رضایت‌نامه. این موضوع سبب شد بسیاری استقلال را به چشم یک مدعی ببینند و بر این باور باشند که آنها از سایر تیم‌ها بهتر بسته و آماده ورود به مسابقات شده‌اند.
 اما آنچه این روزها از استقلال دیده شد کاملاً متفاوت با تصورات قبلی است. استقلالِ ساپینتو با شکست در دیدار سوپرجام برابر تراکتور کارش را آغاز کرد هرچند یک هفته بعد آنها تراکتور را در تبریز شکست دادند. توقف ٣-٣ برابر ذوب آهن در هفته سوم لیگ و شکست یک بر صفر مقابل استقلال خوزستان ادامه کار آبی‌ها تا رسیدن به بازی آسیایی بود.
در شرایطی که محرومیت ساپینتو شامل حال مسابقات بین‌المللی نمی‌شد استقلال گام به دیدار با الوصل امارات گذاشت و با ارائه یک نمایش بسیار ضعیف و انتقادبرانگیز ٧ بر یک شکست خورد تا سنگین‌ترین باخت تاریخ خود را تجربه کند.
بازیکنان استقلال در این دیدار گویی در جای دیگری سیر می‌کردند و کاملاً بدون تمرکز و پراشتباه ظاهر شدند و جالب اینکه این اتفاق از ابتدا تا پایان دیدار به چشم آمد وهیچ اراده ای برای جلوگیری گل در پی گل  وجود نداشت، خصوصا از سوی ساپینتو!
  این در حالیست که استقلال در ۵ بازی گذشته سه باخت ، یک برد و یک مساوی دریافت داشت آماری که به شدت ضعیف برای تیمی که کهکشانی لقب گرفته است نشان می دهد.
شاید پیش‌تر موضوع سطح تفاوت باشگاه‌ها از نظر هزینه‌ برای جذب بازیکنان مطرح می‌شود اما این مورد حداقل درباره استقلال و الوصل صدق نمی‌کند. مگر استقلال کم بابت جذب بازیکن هزینه کرده است؟ نکته‌ای که  مطرح می‌شود خرید بازیکن براساس نیاز تیم است. به اعتقاد گروهی از کارشناسان، استقلال فقط بازیکن مطرح خرید بدون اینکه به نیازهای تیمش توجه داشته باشد و ضعف‌هایش را برطرف کند. در واقع مدیران استقلال اسم‌های بزرگ را جمع کرده‌اند در حالی که این تیم بالانس نیست. از سوی دیگر برخی هم معتقدند ساپینتو نمی‌تواند این تیم از به لحاظ فنی و حاشیه‌ای جمع کند.
آنچه مشخص است اینکه حال استقلال این روزها خوب نیست وبا این شرایط خودرا برای بازی روز یکشنبه در ورزشگاه تختی مقابل پیکان آماده می کند!