معاون آموزشی وزارت علوم با اشاره به واقعیت خالی ماندن صندلی‌ برخی رشته‌ها در دانشگاه‌ها، این پدیده را ناشی از تغییر الگوهای اجتماعی و کاهش تقاضای سنتی برای صرفاً کسب «مدرک» دانست و گفت: نسبت به آینده رشته‌های ضروری کشور، به‌ویژه علوم پایه و فنی-مهندسی نگرانیم.
دکتر ابوالفضل واحدی در گفتگو با ایسنا، ضمن بیان این مطلب با اشاره به گسترش کمّی قابل توجه دانشگاه‌ها و مؤسسات آموزش عالی در سال‌های اخیر در پاسخ به نیازها و تقاضاهای اجتماعی، تصریح کرد: مؤسسات ما رشد قابل توجهی داشتند اما تعداد داوطلبان ورود به عرصه آموزش عالی نزول پیدا کرده و مخاطبان ریزش داشته‌اند.
وی یکی از دلایل اصلی این ریزش را تغییر در پارادایم‌های فکری دانست و توضیح داد: زمانی همه اصرار داشتند که به هر قیمتی وارد دانشگاه شوند؛ زیرا تصور بر این بود که راه اشتغال، ازدواج و منزلت اجتماعی همه از دانشگاه عبور می‌کند. اما اکنون این الگوی فکری تغییر کرده است. در بحث اشتغال، خیلی جاها دیگر به مدرک کاری ندارند و توانمندی و مهارت فرد را می‌سنجند و به لحاظ اجتماعی هم توانمندی‌ها قابل سنجش و اعتبار است. بنابراین توجه به کسب مدرک خیلی کمتر شده است.
معاون آموزشی وزارت علوم تأکید کرد: با کنار گذاشتن این واقعیت‌ها، خالی ماندن بخشی از صندلی‌ها «اتفاق طبیعی» است، اما چالش اصلی زمانی آغاز می‌شود که رشته‌های ضروری و لازم مانند علوم پایه که کشور به آن‌ها نیاز دارد، مورد اقبال واقع نشوند.
واحدی با اشاره به کاهش آمار داوطلبان گروه فنی-مهندسی کنکور، این مسأله را زنگ خطری برای آینده صنایع دانست و یادآور شد: تعداد داوطلبان فنی-مهندسی کنکور در سالی که گذشت ۱۱۴هزار نفر بود،  در حالی که در دوره‌ای ما ۳۰۰ هزار نفر برای این رشته‌ها متقاضی در کنکور داشتیم. کاهش تقاضا در رشته‌های فنی و مهندسی می‌تواند آینده صنایع ما را دچار مشکل کند.
وی با یادآوری نقش کلیدی فارغ‌التحصیلان باکیفیت در موفقیت‌های ملی، افزود: اگر ما در جنگ ۱۲روزه حرفی برای گفتن داشتیم، به‌خاطر وجود دانشمندان، مهندسان و تربیت‌شدگانی بود که با کیفیت‌های مناسب و استاندارهای مناسب رشد و تربیت یافته بودند.
معاون وزیر علوم گفت: ما در سال جاری ظرفیت ۱۳۵۰۰دانشجو در مقطع دکترا در دانشگاه‌های مختلف داریم. البته تکمیل ظرفیت در این مقطع به ارزیابی دانشگاه‌ها در مصاحبه‌ها بستگی دارد و ممکن است برخی رشته‌ها ۸۰تا ۹۰درصد و برخی ۵۰تا ۶۰درصد تکمیل شوند.
همچنین مجموع پذیرش در مقاطع کارشناسی ارشد و کارشناسی «نزدیک به ۴۰۰هزار نفر» بوده  که بخشی از این‌ پذیرش‌ها بر اساس سوابق تحصیلی و بخشی بر اساس آزمون است. در آزمون کارشناسی ارشد، تعداد داوطلبانی که پذیرش می‌شوند، قریب به ۱۳۵هزار نفر است.
واحدی تصریح کرد: رفع مشکل صندلی‌های خالی به ویژه در رشته‌های فنی و مهندسی تا حدی به وزارت علوم برمی‌گردد، اما مسأله در ابعاد بزرگ‌تر و بیشتر باید توسط حکمرانی کشور حل شود؛ زیرا بحث اشتغال، معیشت و آینده‌نگری در تضمین آینده خوب دانشجو، نقشی اساسی در انتخاب رشته او دارد.