گاهی وقتی یک ستاره از فوتبال تیم ملی خداحافظی می کند، با خود اعتبار فدراسیون فوتبال آن کشور را هم به چالش می‌کشد.
پرتغال پس از خداحافظی احتمالی کریستیانو رونالدو از فوتبال ملی، نه با چالش جایگزینی یک بازیکن، بلکه با یک بحران هویت و یک سقوط مالی بی‌بازگشت رو به رو خواهد شد.
در دنیای فوتبال، ما با مفاهیمی مثل جایگزینی و تغییر نسل سروکار داریم اما وقتی صحبت از کریستیانو رونالدو می‌شود، تمام این کلمات بی‌معنا می‌شوند. رونالدو برای پرتغال تنها یک بازیکن نبود.
 او یک موتور محرک اقتصادی بود که از پله‌های برقی شهرت و برندینگ، فدراسیون فوتبال این کشور را به اوج شکوه رساند. حالا که این پله برقی در حال توقف است، پرتغال با مشکلی روبرو شده به نام « ترس از سقوط درآمد و اعتبار »
دانیل سا، کارشناس برجسته بازاریابی، به این حقیقت تلخ اعتراف کرد و گفت: «بگذارید صریح باشیم؛ از دیدگاه بازاریابی، رونالدو بزرگتر از کل تیم ملی پرتغال است. این جمله، یک توهین به بازیکنان نیست، بلکه یک واقعیت تلخ اقتصادی است.»
ارزش رونالدو برای فدراسیون فوتبال پرتغال، با گل‌هایی که در شش جام‌جهانی به ثمر رساند، قابل سنجش نیست. او جادوگری بود که باعث می‌شد اسپانسرهای بزرگ، حتی بدون دیدن یک دقیقه از بازی تیم ملی، قراردادهای چند میلیون دلاری با فدراسیون پرتغال امضا کنند. او دریچه‌ای بود به بازارهای آسیایی، آمریکایی و خاورمیانه، جایی که نام پرتغال به تنهایی قدرت جذب سرمایه نداشت، اما نام رونالدو باعث می‌شد دنیا چشم‌ها را به سمت این کشور بچرخاند. 
خورخه ژسوس، سرمربی جدید پرتغال، با درک این بحران، سعی دارد با احتیاط گام بردارد. او می‌داند که جایگزین کردن بازیکنان جدیدی مثل ویتینیا یا رافائل لیائو، نمی‌تواند مانند رونالدو باشد.
 ژسوس می‌تواند یک تیم قدرتمند بسازد، اما نمی‌تواند یک نشان جهانی را از نو خلق کند که با همان قدرت درآمدزایی رونالدو فدراسیون را تغذیه کند.
پرتغال در حال ورود به عصری است که در آن باید یاد بگیرد چگونه بدون تکیه بر یک ابر ستاره، از هویت جمعی خود درآمدکسب کند. چالش اصلی این نیست که چه کسی جای رونالدو را می‌گیرد؟، بلکه این است که پرتغال چگونه می‌تواند بدون درآمد حاصل از حضور رونالدو، بقای خود را در سطح جهانی تضمین کند؟
 فوتبال پرتغال با یک سئوال بزرگ روبرو خواهد بود: آیا بدون رونالدو، باز هم پرتغال هستیم؟ 
ژسوس هنوز باور نداردکه رونالدو قصد ترک بازی در تیم ملی را دارد. با او روزانه مکاتبه می کند.اما شرایط سنی رونالدو هم به گونه ای است که دنیای فوتبال حضور او را در میادین بزرگ وهمراه با تیم ملی پرتغال نمی‌پسندد.