ایرنا نوشت: ورزشگاه مونومنتال، ورزشگاه خانگی ریورپلاته در بوئنوس آیرس، میزبان آخرین بازی لیونل مسی، اسطوره فوتبال آرژانتین، در بامداد چهارشنبه خواهد بود. زمانی که شاگردان لیونل اسکالونی در یک بازی دوستانه به مصاف بنین می‌روند.
همانطور که قبلاً کلودیو تاپیا، رئیس اتحادیه فوتبال آرژانتین، گفته بود«مسی برای خداحافظی شایسته به تیم ملی فراخوانده شد.»
او در اواخر ماه اوت، مسی در سن ۳۹ سالگی، پس از بیش از دو دهه بازی در تیم ملی آرژانتین که با قهرمانی در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر، رسیدن به فینال ۲۰۲۶ و قهرمانی در کوپا آمریکا در سال‌های ۲۰۲۱ و ۲۰۲۴ همراه بود، از فوتبال ملی با آرژانتین خداحافظی کرد.
در ویدئویی که در اواسط سپتامبر در پلتفرم X منتشر شد، تاپیا گفت اسکالونی، سرمربی تیم، تصمیم گرفته مسی را به تیم ملی دعوت کند «تا او بتواند خداحافظی‌ای که واقعا شایسته آن است، در آرژانتین داشته باشد.»
بازی مقابل بنین، سومین و آخرین بازی آرژانتین در پنجره بین‌المللی فعلی خواهد بود. آنها پیش از این بولیوی را با نتیجه ۴-۰ در ورزشگاه ماریو کمپس در کوردوبا و بورکینافاسو را با نتیجه ۷-۰ در ورزشگاه مونومنتال که میزبان بازی چهارشنبه نیز خواهد بود، شکست دادند.
بازنشستگی ستاره فعلی اینتر میامی و سابق بارسلونا و پاری سن ژرمن، جای خالی بزرگی در دنیای فوتبال ایجاد خواهد کرد، به خصوص که فوتبال از زمان اولین بازی ملی مسی در سال ۲۰۰۵ به دستاوردهای کاپیتان آرژانتینی عادت کرده است.
مسی پیش از این پس از شکست در فینال کوپا آمریکا ۲۰۱۶، بازنشستگی خود از بازی‌های ملی را اعلام کرده بود، اما تصمیم خود را عوض کرد و به جام جهانی ۲۰۱۸ بازگشت و چهار سال بعد در قطر به افتخارآفرینی پرداخت.
فوق‌ستاره آرژانتینی علاوه بر شکست ۱-۰ در فینال جام جهانی مقابل اسپانیا در ۱۹ جولای در نیویورک، عمیقاً تحت تأثیر مرگ پدرش، خورخه، در سن ۶۸ سالگی قرار گرفت. این موضوع باعث شد که او در اواسط ماه اوت بگوید که دیگر نمی‌تواند برای «مدت طولانی» به بازی ادامه دهد.
او در آن زمان گفت:«نمی‌دانم بدون تو چه کار خواهم کرد و نمی‌دانم چگونه ادامه دهم. من فقط فوتبال بازی کرده‌ام و اکنون در مورد ادامه بازی برای مدت طولانی تردیدهای جدی دارم.»
او ۲۰۷ بازی برای آرژانتین انجام داد و همچنین با ۱۲۵ گل در طول ۲۱ سال حضور در تیم ملی، بهترین گلزن تاریخ تیم ملی است.
در جام جهانی ۲۰۲۶، مسی با به ثمر رساندن هشت گل و دادن دو پاس گل، به آرژانتین برای رسیدن به فینال کمک زیادی کرد، از جمله نقشی کلیدی در بازگشت دراماتیک مقابل انگلیس در نیمه نهایی داشت.اما رویای دوباره کسب جام عملی نشد و آرژانتین در ورزشگاه مت لایف به اسپانیا باخت.
مسی حالا بامداد فردا در مقابل ۸۵۰۰۰ هوادار، در کنار چندین نفر از هم‌تیمی‌هایش که با آنها به اوج دوران حرفه‌ای خود رسیده بود و همچنین اعضای نسل نوظهور آرژانتین، بازی خداحافظی از دیدارهای ملی را برگزار خواهد کرد و جایش را به جوانان خواهد داد.
مسی هنگام اعلام بازنشستگی خود از فوتبال ملی در ماه اوت نوشت: «من هر آنچه را که داشتم داده‌ام و چیز بیشتری برای ارائه ندارم. علاوه بر این، بازیکنان جوان فوق‌العاده‌ای وجود دارند که شایسته فرصت خود هستند.»
مسی البته در رده باشگاهی هنوز به بازی ادامه خواهد داد و او تا سال ۲۰۲۸ با اینتر میامی قرارداد دارد.
لیونل اسکالونی سرمربی تیم ملی آرژانتین درباره بازی بامداد چهارشنبه، گفت:«این یک روز فراموش‌نشدنی برای همه خواهد بود. همه می‌خواهند برای این مسابقه اینجا باشند و اکنون تنها کاری که باید انجام دهیم این است که از آن لذت ببریم.»
نسل جدید تیم پیش از این نشان داده‌اند که بدون کاپیتان خود چه کارهایی می‌توانند انجام دهند. اسکالونی تصریح کرد:«ما به طور جمعی تلاش خواهیم کرد تا جای خالی لئو را پر کنیم.»
انتظار می‌رود کریستین رومرو، مدافع مستحکم، بازوبند کاپیتانی را که مسی برای اولین بار در جام جهانی ۲۰۱۰ آفریقای جنوبی به بازو بست، به ارث ببرد.
با توجه به پیروزی‌های چشمگیر اخیر مقابل بولیوی و بورکینافاسو، آینده آرژانتین در حال شکل‌گیری است، یک سوال کوچک اما نمادین مهم باقی می‌ماند: چه کسی پیراهن شماره ۱۰ مسی را به ارث خواهد برد؟
اسکالونی گفت: «ما قبل از بازی لئو، شماره ۱۰ را به هیچ بازیکنی نخواهیم داد. بعد از آن، خواهیم دید.»