پیت هگست وزیر دفاع در پاسخ به پیام ژنرال استیون نوردهاوس، رئیس گارد ملی درباره کشته شدن دو سرباز آمریکایی ضمن تاکید بر گرفتن انتقام نوشت تعهد تزلزل ناپذیرم به جنگجویانمان در سراسر جهان زنده است. ژنرال استیون نوردهاوس در پیامی پیشتر نوشته بود: « تمام خانواده گارد ملی ما در سوگ از دست دادن گروهبان ادگار برایان تورس تووار، ۲۵ ساله، اهل دس موین، آیووا، و گروهبان ... ویلیام ناتانیل هاوارد، ۲۹ ساله، اهل مارشالتاون، آیووا - سربازان گارد ملی ارتش آیووا که در سوریه مورد حمله قرار گرفته و کشته شدند. ماموریت آنها حمایت از عملیات جاری ضد داعش/ضد تروریسم در منطقه بود. در این دوران غم عمیق، قلب ما با خانوادهها، عزیزان و گارد ملی آیووا است. ما به شجاعت و فداکاری آنها احترام میگذاریم و هرگز آنها یا خدماتشان را فراموش نخواهیم کرد. ما همچنین به خانوادههای مترجم غیرنظامی که کشته شد و سه گارد دیگر که زخمی شدند، فکر میکنیم و برای آنها دعا میکنیم. باشد که خداوند دست شفابخش خود را بر سر آنها قرار دهد.»
بعدا در پاسخ به این ژنرال نیروی هوایی، وزیر جنگ، پیت هگست چنین نوشت:
« لطفاً امروز در دعا برای ارواح سربازان شجاع ارتش ما، گروهبان ادگار برایان تورس تووار و گروهبان ویلیام ناتانیل هاوارد، که آخر هفته گذشته توسط تروریستهای اسلامی در سوریه کشته شدند، به من بپیوندید. دل ما با خانوادههای آنها است و در این دوران غم و اندوه، با دعا برای قدرت و آرامش، آنها را یاری میکنیم. ایالات متحده آمریکا با نیرویی عظیم انتقام این آمریکاییهای کشته شده را خواهد گرفت. یاد آنها در خانوادههایشان، همرزمانشان که هنوز به کشور ما خدمت میکنند، و در تعهد تزلزلناپذیر من به جنگجویانمان در سراسر جهان زنده خواهد ماند.»
