امروز در مرحله یک هشتم نهایی جام حذفی، شاهد دو دیدار در یزد و قزوین خواهیم بود. تراکتور میهمان شمس آذر قزوین خواهد بود و دیدار دو تیم استقلال تهران با فولاد هرمزگان نه در تهران و نه در بندرعباس، بلکه در یزد برگزار خواهد شد. در حقیقت نه استقلال میزبان است و نه فولاد هرمزگان. استقلال در شرایطی به دیدار تیم بندرعباسی خواهد رفت که آرامش را به صورت واقعی در تیم خود همراه ندارد. ساپینتو تیمش را بدون رضائیان، آقاسی و حتی اندونگ به میدان خواهد فرستاد. طبیعی است که او در آرایش تیمش باید از وجود بازیکنان در پست‌های غیرتخصصی استفاده کند. چیزی که در لیگ از آن در چند بازی ضربات سنگین دریافت کرد. با این‌حال ساپینتو اعتقاد دارد که در غیاب چند بازیکن به آن تیم مورد علاقه‌اش نزدیک شده است. از سوی دیگر تیم فولاد بندرعباس که در لیگ دسته دوم قرار دارد، تیمی دونده و سخت کوش دیده می‌شود که همین دوندگی تاکنون بسیاری از تیم‌ها را آزار داده است. احتمال داده می‌شود که در بازی امروز نیز آبی‌پوشان را به چالش بکشاند. ساپینتو به دنبال نتیجه بازی است و امروز درنظر دارد تا از وجود یاسر آسانی به عنوان مهاجم سایه سود برده تا از توپ‌های برگشتی به راحتی دروازه حریف را بازگشایی کند. تغییرات در ترکیب تیم استقلال کم نخواهد بود، اما تیم بندرعباسی با توجه به ایجاد آنالیز بنا را بر بستن لایه‌های دفاعی قرار داده تا به آسانی و سادگی بازنده از قبل نباشد. نقطه کور دیگر این دیدار انجام بازی در ورزشگاه بدون تماشاگر است. قطعاً بخشی از جذابیت از هم اکنون از بین رفته است. در دومین دیدار که بین تراکتور و شمس آذر قزوین برگزار خواهد شد، این بازی هم بدون تماشاگر برگزار خواهد شد و این موضوع قطعاً برای تیم میزبان گران تمام خواهد شد. تبریزی‌ها بر این اندیشه هستند تا از این میدان با دست پر خارج شوند تا بلکه چالش‌های تیمشان اندکی التیام بخشد. خصوصاً برای اسکووچیچ سرمربی تراکتور که این روزها روی لبه تیغ حرکت می‌کند. 
اعتراض ساپینتو  به تعویق بازی 
سرمربی پرتغالی استقلال نسبت به تعویق ۲۴ ساعته بازی با فولاد بندرعباس شاکی است. اطلاعیه سازمان لیگ از تعویق ۲۴ ساعته دیدارهای جام حذفی خبر داد. جایی که استقلال باید در یزد به مصاف فولاد هرمزگان برود و تراکتور نیز با شمس آذر قزوین روبرو خواهد شد. این دو مسابقه از دیروز به امروز سه‌شنبه ۲۳ دی موکول شد. پس از اطلاع این خبر به ساپینتو، سرمربی استقلال به این موضوع معترض شده و از مدیران باشگاه خواست تا ضمن مخالفت با این تصمیم، اعتراض رسمی خود را به سازمان لیگ ارسال کنند. این تصمیمی بود که خشم سرمربی استقلال را به دنبال داشته است. ساپینتو مدعی است که این بازی می‌توانست نهایتاً با سه ساعت تاخیر از ساعت ۱۷ آغاز شود چرا که تیم فولاد هرمزگان زمان کافی برای استراحت را در اختیار خواهد داشت. ضمن این که استقلال باید در تاریخ ۲۷ دی به مصاف تراکتور برود و تیمش زمان کافی برای ریکاوری و استراحت را در اختیار ندارد. البته سازمان لیگ و مسئولین فولاد هرمزگان با این ادعای سرمربی پرتغالی مخالفت کردند و اعلام شد که بازی استقلال با تراکتور در دور برگشت نیم فصل با یک روز تاخیر برگزار خواهد شد. 
تراکتور ـ شمس آذر، بدون تماشاگر 
دیدار تیم‌های شمس آذر و تراکتور در ورزشگاه سردار آزادگان قزوین بدون تماشاگر برگزار خواهد شد. تیم فوتبال تراکتور که با پیروزی مقابل پرسپولیس به مرحله یک هشتم نهایی رقابت‌های جام حذفی راه یافته است، در این مرحله میهمان شمس آذر خواهد بود که با برد برابر تیم نیروی زمینی به این مرحله صعود کرده است. این مسابقه که یکی از حساسترین دیدارهای این مرحله از رقابت‌ها محسوب می‌شود، یکی دیگر از تیم‌های راه یافته به مرحله یک‌چهارم نهایی را  مشخص می‌کند. نکته مهم در این بازی حساس، بدون تماشاگر بودن آن است تا دو تیم در غیاب هواداران خود برای صعود به دور بعد رقابت کنند.