حضور پر حاشیه تیم ملی فوتبال در جام‌جهانی ۲۰۲۶ به پایان رسید و علیرغم ۴۸ تیمی شدن مسابقات و آسان تر شدن رقابت در گروه‌ برای صعود به مرحله حذفی، باز هم نتوانستیم صعود کنیم. البته بدشانسی عجیبی گریبانگیر فوتبال ما شد و گل دقیقه آخر اتریش به الجزایر اجازه نداد طلسم فوتبال ما شکسته شود تا طعم صعود را بچشیم. برخی از کارشناسان معتقدند که تیم ملی به دلیل محدودیت‌هایی که توسط دولت آمریکا برای صدور روادید و محل اقامت ایجاد شد تمرکز لازم را نداشت ولی برخی دیگر معتقدند مقصر اصلی این ناکامی کادر فنی و در رأس آن امیر قلعه‌نویی است و بیان مشکلاتی مانند روادید و محل اقامت فرافکنی است.
 نباید زیر بار محدودیت‌ها می‌رفتیم
مصطفی‌هاشمی‌طبا، رئیس اسبق کمیته ملی المپیک معتقد است با توجه به اینکه از قبل می‌دانستیم که دولت آمریکا قرار است سنگ اندازی کند باید پیش‌بینی‌های لازم را قبل از اعزام انجام می‌دادیم تا بتوانیم مشکلات را به حداقل برسانیم.
وی افزود: به نظر من چنین برنامه‌ریزی صورت نگرفت و همین باعث شد تا تیم در طول جام‌جهانی سخت‌ترین شرایط را تجربه کند. یکی از این مسائل انتقال کمپ تیم ملی از آمریکا به مکزیک بود. تصمیم اشتباهی بود و نباید زیر بار آن می‌رفتیم. وظیفه آمریکا بود با توجه به اینکه بازی‌هایمان در این کشور است، کمپ و هتل به ما معرفی کند. آمریکا حق نداشت که بگوید میزبان ایران نمی‌شود و نباید این کار را می‌کرد. در طرف مقابل ما هم با توجه به شرایط سخت پلیس مهاجرت آمریکا در ورود و خروج، نباید این تغییر کمپ را قبول می‌کردیم.
رئیس اسبق کمیته ملی المپیک با تمجید از بازیکنان تیم ملی فوتبال، گفت: بازیکنان در سخت‌ترین شرایط سه بازی انجام دادند و باخت نداشتند. معتقدم با این شرایط، نتیجه‌ای که تیم ملی در جام‌جهانی گرفت، اعجاب‌برانگیز بود.
صحبت‌های قلعه نویی بازی با افکار عمومی است
ستار همدانی پیشکسوت فوتبال درباره کادر فنی و عملکرد تیم ملی می‌گوید: امیر قلعه‌نویی پیش از جام‌جهانی صحبت‌هایی انجام داد که درست نبود. او گفته بود جام‌جهانی ۴۸ تیمی سخت‌تر از ۳۲ تیمی است. با چه منطقی این صحبت را کرده بود؟. «آیا بازی با آلمان در جام‌جهانی ۱۹۹۸ فرانسه سخت بود یا دیدار با مصر؟ آقایان چطور گفتند سخت‌ترین بازی تاریخ جام‌جهانی برای ایران دیدار با مصر است؟
همدانی ادامه داد: این صحبت‌ها بازی با افکار عمومی بود. هزاران مورد از صحبت‌های قلعه‌نویی وجود دارد که قابل بحث است. قلعه‌نویی بعد از بازی با مصر گفت خدا سر ناسازگاری با ما داشت! چطور وقتی علیرضا بیرانوند در بازی با بلژیک از سه قدمی دروازه ایران توپ را بیرون کشید، خدا سر ناسازگاری نداشت؟ چرا نمی‌گویند خدا کمک کرد و آبروی‌مان را خرید؟ مردم از ما جلوتر هستند و همه چیز را می‌فهمند. پیشکسوت فوتبال ادامه داد: بعد از حذف ایران، عده‌ای گفتند کارلوس کی‌روش دوست نداشت ایران به مرحله بعد برود یا الجزایر و اتریش تبانی کرده بودند. این حرف‌ها دیگر منسوخ شده است. چرا اشتباهات‌مان را نمی‌پذیریم؟
 نباید فوتبال را سیاسی کرد
پیروز قربانی سرمربی جوان و موفق فجر سپاسی شیراز درباره اینکه مهم‌ترین مشکل فنی تیم ملی در این رقابت‌ها چه بود گفت: نمی‌توان خرده‌ای به کادر فنی گرفت، چرا که مهم‌ترین مشکل تیم ملی، نداشتن بازی دوستانه پیش از آغاز مسابقات بود. برخی تصمیمات کادر فنی در جریان سه مسابقه نشان می‌داد که تیم همچنان در مرحله آزمون و خطا است؛ موضوعی که اگر بازی‌های تدارکاتی مناسبی برگزار می‌شد، تا حد زیادی برطرف می‌شد و این اشکال به فدراسیون فوتبال بر می‌گردد.
قربانی به فضای حاکم بر نقد عملکرد تیم ملی اشاره کرد و گفت: تا چند ماه پیش تقریباً همه برنامه‌های تلویزیونی از تیم ملی انتقاد می‌کردند، اما ناگهان فضا تغییر کرد و هر کسی که انتقادی مطرح می‌کرد، با برچسب‌هایی مانند «ضد وطن» مواجه می‌شد. مربی فجر سپاسی تصریح کرد: به اعتقاد من، بسیاری از کسانی که از تیم ملی انتقاد می‌کنند، دلسوز فوتبال ایران هستند و نباید فوتبال را سیاسی کرد. اگر تیم ملی عملکرد خوبی داشته باشد، باید از آن حمایت و تمجید شود و اگر ضعفی وجود دارد، می‌توان بدون تخریب و با نگاهی کارشناسانه آن را نقد کرد.