سرمربی تیم ملی فوتبال ایران، در نشست خبری با تشریح شرایط تیم ملی پیش از حضور در جام‌جهانی ۲۰۲۶، از مردم، بازیکنان و کادر فنی تیم ملی قدردانی کرد. قلعه‌نویی در ابتدای صحبت‌های خود اظهار داشت: کاری کردیم که همه ایرانی‌ها، چه در داخل کشور و چه خارج از ایران، هم‌قسم شوند و در ورزشگاه‌های آمریکا از تیم ملی حمایت کنند.
سرمربی تیم ملی درباره شرایط آماده‌سازی این تیم پیش از جام‌جهانی گفت: با وجود تمام مشکلات، تا دو هفته قبل از اعزام به جام‌جهانی اصلاً نمی‌دانستیم باید به آمریکا برویم یا مکزیک.
قلعه‌نویی درباره مشکلات سفر به آمریکا نیز اظهار داشت: قصد داشتیم دو شب زودتر از نخستین مسابقه وارد آمریکا شویم اما چنین اجازه‌ای به ما داده نشد. برخی نیز از این موضوع سوءاستفاده کردند و گفتند در لیگ برتر هم تیم‌ها ۲۴ساعت قبل از مسابقه به شهر میزبان می‌روند، در حالی که این افراد بدون مطالعه و از روی عصبانیت صحبت کردند.
سرمربی تیم ملی با اشاره به مشکلات موجود گفت: مشکلات زیادی وجود داشت اما من نمی‌خواهم با فرار رو به جلو از زیر بار مسئولیت شانه خالی کنم. در عین حال جا دارد از مهدی تاج و اعضای هیأت‌رئیسه فدراسیون فوتبال بابت حمایت‌هایشان تشکر کنم.
قلعه‌نویی تأکید کرد: با برنامه‌ریزی تلاش کردیم نه فدراسیون فوتبال را تحت فشار قرار دهیم، نه مسائل فنی را کنار بگذاریم و نه با بهانه‌جویی از مسئولیت فرار کنیم. 
وی در بخش دیگری از صحبت‌هایش با انتقاد از برخی منتقدان اظهار داشت: عده‌ای در روزهای جنگ فعالیت خود را متوقف کرده بودند اما همزمان با جام‌جهانی شدیدترین حملات را علیه تیم ملی انجام دادند. برای من جای تعجب دارد که چرا برخی مسئولان و مدیران به این افراد تریبون می‌دهند. من هیچگاه فرار رو به جلو نکردم و می‌توانستم تمام مسئولیت‌ها را متوجه فدراسیون فوتبال کنم اما چنین کاری انجام ندادم.
سرمربی تیم ملی همچنین گفت: یکی از پیشکسوتان گفته بود مردم این تیم ملی را دوست نداشتند، اما برای من این حرف عجیب بود. اگر مردم تیم ملی را دوست نداشتند، پس چرا هنگام برگزاری مسابقات، رستوران‌ها و اماکن عمومی مملو از جمعیتی بود که بازی‌های تیم ملی را دنبال می‌کردند؟
قلعه‌نویی در ادامه خاطرنشان کرد: خودم را در برابر مردم مسئول می‌دانم. پاداشی که قرار بود ۱۴ماه قبل دریافت کنیم، با پیگیری مهدی تاج پرداخت شد. مطمئن هستم کاری که این تیم انجام داد، در سال‌های آینده بیشتر مورد توجه قرار خواهد گرفت.
وی افزود: پس از دیدار برابر بلژیک نیز صراحتاً اعلام کردم که تعویض‌های من خوب نبود. شجاعت پذیرفتن اشتباهاتم را دارم و از همه مردم و افراد منصف تشکر می‌کنم. اگر باعث شدم شرمنده شوند، از آنها عذرخواهی می‌کنم. سرمربی تیم ملی در پایان با اشاره به برخی حواشی پیرامون خود گفت: ۴۰سال است ساعت را در دست راست خود می‌بندم و این ساعت برای من نماد وقت‌شناسی است. نمی‌دانم اگر به جای ساعت، با کت‌وشلوار گردنبند می‌انداختم، از نظر برخی آدم بهتری محسوب می‌شدم ؟