به گزارش اطلاعات آنلاین، وزارت نیروی هوایی از توافقی ۴.۵ میلیارد دلاری برای افزایش ۲۵ درصدی ظرفیت تولید سالانه B-21 خبر داد که تحویلها را تسریع و در عین حال اهداف هزینه و عملکرد را حفظ میکند. در حالی که هدف رسمی تدارکات حداقل ۱۰۰ فروند هواپیما باقی مانده است، جزئیات حاصل از توافق بین نیروی هوایی و نورثروپ گرومن نشان میدهد افزایش تولید عمداً به گونهای ساختار یافته که در صورت نیاز به الزامات راهبردی آینده، از سطوح بالاتر تدارکات پشتیبانی کند.
ترکیب قابلیتهای دوربرد و رادارگریزی پیشرفته B-21، کاستیهای گسترده و تأخیرهای عمده در برنامههای جنگندههای رادارگریز و ارزیابیهای مداوم از احتمال استفاده از آن برای موشکهای هوا به هوا، احتمال ایجاد یک ناوگان به ویژه بزرگ را محتمل کرده است. با توجه به اینکه انتظار میرود جنگندهها به دلیل برد محدودشان برای عملیات در اقیانوس آرام با مشکل مواجه شوند و F-22 و F-35 کمتر از نصف شعاع رزمی جنگندههای چینی مانند J-20 را دارند، اتکای بیشتر به بمبافکنها به عنوان یک راه حل مناسب ارزیابی شده است.
انتظار میرود بزرگترین جنگنده نسل ششم چین که پیشرفت سریعی در توسعه داشته، شعاع رزمی بیش از 4000 کیلومتر داشته باشد که چهار برابر انواع جنگندههای رادارگریز موجود ایالات متحده است. احتمالا اولین نوع جنگنده نسل ششم نیروی هوایی ایالات متحده تنها در دهه 2040 وارد خدمت شود، در حالی که B-21 در سال 2027 وارد خدمت خواهد شد. تأخیرهای بیشتر در توسعه جنگندههای نسل ششم، علاقه به خرید B-21 را با نرخ بالاتر افزایش میدهد تا کمبود جنگندههای همسطح چین را جبران کند. احتمال دستیابی به بیش از 100 فروند B-21 سالهاست در نیروی هوایی ایالات متحده مورد بحث قرار گرفته است.
بمبافکن راهبردی و هستهای بی-52
رهبران ارشد فرماندهی حمله جهانی نیروی هوایی بارها استدلال کردهاند که الزام اولیه تحت فرضیات راهبردی متفاوت، قبل از اینکه گسترش سریع نظامی چین، برنامهریزی دفاعی ایالات متحده را تغییر دهد، تعیین شده بود. آخرین توافق برای گسترش تولید، امکان گسترش بیشتر صنعتی را هم باز میگذارد و مقامات ارشد دفاعی اذعان کردهاند ایجاد خط تولید دوم در صورت توجیه سرمایهگذاری در مقادیر خرید آینده، همچنان در دست بررسی است. بنابراین، نیروی هوایی ممکن است بمبافکنهای جدید را با سرعتی حتی بیشتر خریداری کند. در طول جنگ سرد، نیروی هوایی ایالات متحده صدها بمبافکن راهبردی را اداره میکرد.
با این حال، امروزه، این موجودی شامل 18 بمبافکن رادارگریز B-2 و حدود 45 بمبافکن B-1B و 76 بمبافکن B-52H است که بسیاری از آنها نیاز به نوسازی گسترده دارند. درگیری ایالات متحده و ایران که در فوریه 2026 آغاز شد، معایبی را که اندازه ناکافی ناوگان بمبافکنهای رادارگریز میتواند ایجاد کند، بیشتر برجسته کرده است. افزایش شدید هزینهها که بر برنامه نوسازی B-52J تأثیر گذاشته، احتمال لغو این برنامه و اختصاص بودجه برای تسهیل خریدهای بیشتر B-21 را افزایش داده است.