تسنیم نوشت: علیرضا جهانبخش درباره برکناری دراگان اسکوچیچ قبل از جام جهانی قطر گفت: من تاکنون در این خصوص صحبتی نکرده بودم. رابطه خیلی خوبی با اسکوچیچ به خصوص آن اواخر داشتم و این را می‌توانید از خود او هم بپرسید. سعی می‌کردم در مسائل مختلف تأثیرگذار باشم و به او کمک کنم. مرحله انتخابی خوبی را با دراگان سپری کردیم. شرایط خوبی برای تیم ملی به وجود آمد و صعود زودهنگامی به جام جهانی را داشتیم، ولی خیلی‌ها این داستان را فراموش و خیلی حواشی مطرح کردند.

دوستان بدون اینکه اطلاعی داشته باشند، آمدند و نظرات مختلف و البته احساسی دادند. هیچ‌وقت در مورد این مسائل صحبت نکرده‌ام. اتفاقاتی در فدراسیون فوتبال افتاد و رئیس فدراسیون عوض شد (مهدی تاج جای عزیزی‌خادم را گرفت). زمانی که قرار شد آقای تاج برگردند، در اولین مصاحبه گفتند که مربی جدیدی برای تیم ملی انتخاب خواهیم کرد. حتی قبل از اینکه دوباره رئیس فدراسیون شوند، تصمیم گرفته شده بود که سرمربی تیم ملی عوض شود و اگر اشتباه نکنم در یک برنامه از آقای کی‌روش تلویزیونی اسم بردند.

متأسفانه یکسری از افراد بدون اینکه اطلاعاتی داشته باشند و بدانند واقعیت داستان چیست و شاید منفعت‌شان در گروی این بود که داستان طور دیگری اتفاق بیفتد، درباره برخی مسائل صحبت کردند که خنده‌دار و از واقعیت به دور بود. خیلی‌ها به من می‌گفتند عکس‌العمل نشان بده و راجع به این موضوع صحبت کن، ولی اینقدر به این موضوع اطمینان داشتم که ترجیح دادم تا به امروز در مورد آن صحبتی نکنم. به نظر من زمان همه چیز را نشان خواهد داد.

در واقع یکی دیگر قول آوردن کی‌روش را داده و این تصمیم رئیس فدراسیون فوتبال، آقای مهدی تاج بود. موضوع کاملاً بدیهی و مشخص است که این انتخاب و تصمیم از جایی دیگر گرفته شده است. باز هم می‌گویم که رابطه خیلی خوبی با اسکوچیچ داشتم و حتی همان موقع هم از زحماتی که او برای تیم ملی کشیدند، تشکر کردم. دراگان انسان خیلی خوب و خوش‌قلبی است، ولی هر کسی می‌تواند به لحاظ فنی نظر بدهد، ممکن است یکسری نظر مثبت یا منفی در خصوص من داشته باشند. من، اما به عنوان بازیکن از کارهایی که اسکوچیچ برای تیم ملی انجام داد و باعث شد ما به جام جهانی برویم، قدردانی می‌کنم. باز هم تأکید می‌کنم که برداشتن اسکوچیچ و برگرداندن کی‌روش خواسته بازیکنان تیم ملی نبود و این تصمیم از سوی فدراسیون گرفته شد، اما برخی این را فراموش و به جاهای دیگر وصلش کردند که برای من خیلی عجیب بود!