به گزارش اطلاعات آنلاین،‌ این خبر برای میلیون‌ها هوادار «ارباب حلقه‌ها» شوکه‌کننده است؛ چرا که شاهکار سه قسمتی پیتر جکسون بین سال‌های ۲۰۰۱ تا ۲۰۰۳ به یک پدیده بی‌نظیر فرهنگی تبدیل شد و فراتر از ۲.۹ میلیارد دلار در گیشه جهانی فروش داشت. آستین با اشاره به ناهماهنگی عمیق میان شهرت سرسام‌آور و تمکن مالی‌اش در آن دوران توضیح داد که با وجود توجه فراوان افکار عمومی، دریافتی واقعی بازیگران بسیار ناچیز بود؛ تا جایی که دستمزد او برای هر فیلم حدود ۷۵ هزار دلار و در مجموع ۲۵۰ هزار دلار برای کل سه‌گانه برآورد شد؛ رقمی که حتی هزینه‌های اولیه زندگی او در آن مقطع را پوشش نداد. البته این شرایط مالی محدود منحصر به آستین نبود و اورلاندو بلوم، بازیگر نقش لگولاس نیز پیش از این افشا کرده بود که برای هر سه فیلم تنها ۱۷۵ هزار دلار دریافت کرده است.

ریشه اصلی این دستمزدهای پایین در ساختار بی‌سابقه تولید پروژه نهفته بود. کمپانی «نیولاین سینما» و پیتر جکسون برای مهار ریسک‌های مالی، هر سه فیلم را به صورت هم‌زمان فیلم‌برداری کردند. این استراتژی اگرچه تضمین‌کننده ساخت کامل سه‌گانه بود، اما شانس مذاکره مجدد برای افزایش دستمزد پس از درخشش قسمت اول را کاملا از بازیگران سلب کرد. الایژا وود، بازیگر نقش فرودو نیز پیش‌تر تایید کرده بود که استودیو برای کنترل هزینه‌ها دستمزدهای پایینی پرداخت کرد و در مقابل، بازیگران با آگاهی از اینکه وارد پروژه‌ای ماندگار و ابدی می‌شوند، این شرایط را پذیرفتند.

با وجود آن تجربه سخت، آستین تاکید می‌کند که امروز از نظر مالی شرایط کاملا مستحکم و راحتی دارد. اکنون که فرنچایز «ارباب حلقه‌ها» با پروژه‌های جدیدی مانند فیلم «شکار گالوم» به کارگردانی اندی سرکیس در حال بازگشت به سینماهاست، آستین هنوز حضور خود را تایید نکرده، اما قاطعانه اعلام کرده است که در صورت بازگشت به این نقش، این بار برای دریافتی منصفانه و دستمزدی به‌مراتب بهتر خواهد جنگید.