علیرضا اکبرپور پیشکسوت باشگاه استقلال تهران در گفتوگو با خبرنگار ورزشی «اطلاعات آنلاین»، درباره بازگشت ریکاردو ساپینتو به این باشگاه گفت:«هواداران خواهان حضور یک مربی خارجی بودند. در این شرایط خاص و بحرانی، آوردن مربی خارجی کار سختی بود، ضمن اینکه برخی مربیان خارجی قبلی هم از کشور رفتند. در این وضعیت، ساپینتو در دسترس باشگاه بود. او شرایط و فضای باشگاه را میشناسد و شناخت خوبی از تیم دارد؛ بنابراین گزینه مناسبی برای این برهه زمانی است.»
وی در ادامه افزود:«امیدوارم این بار ساپینتو بتواند کار نیمهتمامش را به پایان برساند. او مربیای است که به فوتبال تهاجمی علاقه دارد و استقلال با او عملکرد بدی نداشت. من شخصاً سبک تهاجمی را دوست دارم و ساپینتو هم برای پیادهسازی چنین سبکی برنامه دارد. هواداران استقلال هم دقیقاً همین نوع فوتبال را میخواهند. در آن مقطع بازیکنانی در اختیار داشت که میتوانستند این سبک را اجرا کنند. حالا باید دید آیا میتواند بازیکنانی هماهنگ با این مدل جذب کند یا نه.»
بازیکن پیشین تیم استقلال درباره محرومیت ساپینتو و تأثیر آن بر تیم اظهار کرد:«همه میدانیم که محرومیت او چطور اتفاق افتاد. واقعاً بیدلیل محرومش کردند. تنها ایرادش این بود که زود عصبی میشد و متأسفانه برخی با سوءاستفاده از این نقطهضعف، او را به اخراج میکشاندند. ابتدا گفته بودند چون در این شرایط جنگی به ایران بازمیگردد، محرومیتش لغو میشود. امیدوارم این اتفاق بیفتد، چون دیدیم خیلیها فرار کردند، اما او با تمام وجود برگشت و حتی گفت اگر لازم باشد زمینی به ایران میآید.»
او ادامه داد:«ساپینتو باید بیشتر مراقب باشد و کنترل عصبی بیشتری داشته باشد، چون بعضیها همان روشهای قبلی را دنبال میکنند و تلاش دارند روی اعصابش بروند تا او را اخراج و محروم کنند.»
اکبرپور گفت:«در کشور ما متأسفانه برخی افراد بیش از حد به سراغ رفتارهای ناجوانمردانه رفتند و همین موضوع باعث عصبانیت ساپینتو میشد.»
وی در بخش دیگری از صحبتهایش افزود: «واقعاً نمیدانیم لیگ از چه زمانی آغاز خواهد شد. امیدوارم هرچه زودتر اوضاع به حالت قبل از جنگ برگردد و لیگ هم استارت بخورد. آغاز مسابقات فوتبال میتواند تا حد زیادی آرامش را به جامعه بازگرداند، چون مردم با فوتبال، جنگ را فراموش میکنند.»
مهاجم سابق استقلال در پایان خاطرنشان کرد: «امیدوارم هیچوقت و هیچکجای دنیا جنگی اتفاق نیفتد. مردم ایران همیشه صلحطلب بودهاند. در همین بحران اخیر هم مردم کشور ما با همدلی و اتحاد کنار هم ایستادند. خودم در ۵۲ سال زندگیام دوستانی دارم که شاید سالی یکبار هم با هم تماس نداشتیم، اما در این روزها دائم در تماس هستیم. این همدلی باعث میشود دیگر کسی جرات نکند به ایران نگاه چپ داشته باشد.»
