به گزارش اطلاعات آنلاین به نقل از گاردین، بر اساس متن شهادت بیل گیتس در جلسه غیرعلنی کمیته نظارت مجلس نمایندگان آمریکا، بیل گیتس به اعضای کنگره گفت که جفری اپستین، مجرم جنسی، به دنبال «اخاذی» از او به خاطر روابط نامشروعش بوده است. این پیشگام فناوری در ۱۰ ژوئن پشت درهای بسته در مورد دوستی خود با اپستین شهادت داده است. اپستین سال ۲۰۱۹ در حالی در زندان خودکشی کرد و مرد که منتظر محاکمه به اتهام دست داشتن در جرایم شنیع جنسی بود.

طبق متنی که کنگره روز سه‌شنبه منتشر کرد، گیتس از تهدیدهای «پنهان» صحبت کرد و گفت اپستین در نظر داشته از اطلاعات خود در مورد روابط نامشروع گیتس سوءاستفاده و او را مجبور به ماندن در حلقه اپستین کند، حتی در حالی که گیتس از اپستین فاصله می‌گرفت. گیتس با اشاره به اسناد پرونده اپستین که در ژانویه در وزارت دادگستری ایالات متحده منتشر شد، افزود: «من مورد تهدید قرار نگرفتم، اما می‌دانید، همانطور که به این ایمیل‌ها نگاه می‌کنید، به نظر می‌رسد که ایده‌پردازی آقای اپستین در آن جهت بوده است.»

گیتس در ادامه و در پاسخ به سوالات بیشتر گفت: «او هرگز چیزی را که من آن را باج‌گیری بنامم برای من نفرستاده است.» اما به نظر گیتس، اپستین از طریق ایمیل‌های پیش‌نویس «در حال تمرین این بود که چگونه خودش یا با راهنمایی شخص دیگری، ممکن است تصمیم به باج‌گیری از من بگیرد، اما هیچ‌یک از این پیام‌ها هرگز برای من ارسال نشد.»

گیتس ۷۰ ساله، سخنان آغازین خود را در روز شهادت منتشر کرد که در آن اظهار داشت هرگز از رفتارهای مجرمانه اپستین آگاه نبوده و «هرگز کسی را قربانی نکرده است». در اواخر فوریه، گیتس به وال استریت ژورنال گفت که روابطش با اپستین یک اشتباه بزرگ بوده و به داشتن روابط نامشروع با دو زن روسی اعتراف کرد، اما هر گونه دخالت در فعالیت‌های این سرمایه‌دار را تکذیب کرد.

گیتس ادعا می‌کند رابطه‌اش با اپستین در سال ۲۰۱۱، سه سال پس از آنکه اپستین به اتهامات فحشا در رابطه با افراد زیر سن قانونی اعتراف کرد، آغاز شد. او همچنین اذعان کرد که از مشکلات قانونی اپستین اطلاع داشته، اما به او گفته شده بود اپستین کسی است که می‌تواند میلیاردها دلار برای سلامت جهانی جمع‌آوری کند، موضوعی که گیتس عمیقاً درگیر آن بود.

صرف ذکر نام یک شخص در پرونده رسوایی جفری اپستین به خودی خود به معنای هیچ‌گونه تخلفی نیست. اما اسناد، دست‌کم، پیوندهایی را بین مجرم جنسی یا همکارانش و برخی از چهره‌های عمومی که اغلب وجود چنین روابطی را کم‌اهمیت جلوه می‌دادند یا حتی انکار می‌کردند، آشکار می‌کنند.