کهکشان کمانچه سر با شماره Arp۷۸ نیز فهرست بندی شده است و از انواع کهکشان های مارپیچی به شمار می رود که بدون میله مرکزی است. این کهکشان بیش از ۲۰۰ هزار سال نوری وسعت دارد و نزدیک به ۱۰۰ میلیون سال نوری فراتر از ستاره های کهکشان راه شیری قرار گرفته و در سمت صورت فلکی «حمل» (Aries) قابل مشاهده است. تقریباً ۱۳۰ میلیون سال نوری از منظومه شمسی ما فاصله دارد.
سرعت نور برابر ۳۰۰ هزار کیلومتر بر ثانیه است و در هر دقیقه حدود ۱۸ میلیون کیلومتر حرکت می کند. بنابراین یک سال نوری حدود ۶۰ هزار برابر فاصله زمین تا خورشید است و این واحد مسافتی است که یک پرتو نور در مدت ۳۶۵ روز یعنی یک سال زمینی طی می کند و معادل ۹.۷ تریلیون کیلومتر است.
حالا تصور کنید: ۱۳۰ میلیون برابر ۹.۷ تریلیون کیلومتر، فاصله این کهکشان با ما و ۲۰۰ هزار برابر این مقدار، وسعت این کهکشان است.
با این که با یک تلسکوپ ۱۵۰ میلی متری به خوبی دیده می شود ولی اگر از یک تلسکوپ ۳۰۰ میلی متری استفاده شود، می توان تصویر بهتری از این کهکشان دریافت کرد. باید توجه داشت که این اندازه برای داشتن تصویر درخشان و برجسته مناسب نیست. این کهکشان با قدر ۳/۱۰ و با نمایی از رو به رو قابل مشاهده است.
در این تصویر که سال گذشته توسط ناسا گرفته شده بود به نظر می رسد کهکشان کمانچه سر یک همراه دیگر دارد که با دنباله بلند خود مشخص می شود اما این همراه، دنباله دار «۴۳پی/ولف-هرینگتون» است که در واقع به ما بسیار نزدیک تر است و فقط چند دقیقه نوری از منظومه شمسی فاصله دارد. این دنباله دار هرگز به کهکشان مارپیچی دوردست نخواهد رسید و از نظر فیزیکی نیز با آن ارتباطی ندارد.
کهکشان NGC۷۷۲ در ۲۹ نوامبر ۱۷۸۵ توسط «ویلیام هرشل» کشف شد. در سال ۲۰۰۳ نیز دو ابرنواختر درون این کهکشان شناسایی شد. این کهکشان دارای یک کهکشان همدم به نام NGC۷۷۰ است که همچون سیاره به دور کهکشان کمانچه سر می چرخد.