شکست های سنگین و پی در پی نیوزیلند در بازی های تدارکاتی و دوستانه پیش از آغاز جام جهانی ۲۰۲۶، موجب شده برخی این تیم را حریفی کم‌خطر و آسان برای ایران تلقی کنند. با این حال، امیر قلعه‌نویی چنین برداشتی را نادرست می‌داند و معتقد است نتایج مسابقات دوستانه نمی‌تواند معیار دقیقی برای ارزیابی توان واقعی تیم‌ها باشد. از همین رو، او به بازیکنان تیم ملی درباره هرگونه خوش‌بینی هشدار داده است.

قلعه نویی در آخرین جلسه فنی پیش از سفر ایران به تیخوانا به بازیکنان تاکید کرد که شکست نیوزیلند در بازی های دوستانه ملاک نیست و هرگز نباید به آن اکتفا کرد. او به بازیکنانش تاکید نمود که بازی با نیوزیلند مهمترین و حساسترین بازی در جام جهانی است و بازیکنان بدون توجه به هر مسئله ای باید با تمام توان و تمرکز به مصاف این حریف بروند تا نتیجه مطلوب حاصل شود.

نیوزیلند در دیداری دوستانه با نتیجه 4 بر صفر مغلوب هائیتی شد تا یکی از سنگین‌ترین شکست‌های سال‌های اخیر خود را تجربه کند. نیوزیلندی ها در آخرین بازی خود پیش از جام جهانی برابر انگلیس با نتیجه 1 بر صفر شکست خورد. ایران و نیوزیلند در نخستین مسابقه خود در گروه هفتم جام جهانی به مصاف یکدیگر خواهند رفت و این دیدار اهمیت زیادی در سرنوشت دو تیم خواهد داشت.