به گزارش اطلاعات آنلاین، ارتش ایالات متحده در جریان بمباران هوایی علیه ایران، که در حال حاضر در آتشبس شکنندهای به سر میبرد، ۴۲ هواپیما را از دست داد یا به آنها آسیب اساسی وارد شد. از زمان آغاز عملیات خشم حماسی در اواخر فوریه، نیروی هوایی آمریکا خسارات جنگی چشمگیری را در طیف وسیعی از هواپیماهای بال ثابت و چرخان متحمل شده است.
در حالی که بسیاری از حوادث قبلاً گزارش شده بود، دامنه کامل تأثیر در گزارشی از سرویس تحقیقات کنگره ایالات متحده که در ۱۳ مه منتشر شد، تشریح شد. گرچه این سند در برخی موارد به جای اظهارات پنتاگون به گزارشهای رسانهها استناد میکند، اما اولین منبع دولتی است که خسارات وارده به پلتفرمهایی مانند پهپاد ریپر ساخت جنرال اتومیکس MQ-9A، جتهای سوختگیری سوخترسان بوئینگ KC-135 Stratotanker، بالگرد نجات رزمی Sikorsky HH-60W و پهپاد گشت دریایی Northrop Grumman MQ-4C را تعیین میکند.
در گزارش کنگره آمده است: تعداد هواپیماهای آسیبدیده یا منهدمشده ممکن است به دلیل عوامل متعدد، از جمله طبقهبندی، فعالیت جنگی مداوم و انتساب، همچنان قابل تجدیدنظر باشد. سایر پلتفرمهایی که قبلاً آمار فرسایش آنها تأیید شده است عبارتند از: جنگندههای بوئینگ F-15E، فیرچایلد ریپابلیک A-10C و لاکهید مارتین F-35A؛ هواپیمای هشدار و کنترل هوایی (AWACS) بوئینگ E-3 Sentry؛ و هواپیمای ترابری عملیات ویژه لاکهید مارتین.
هواپیماهای بدون سرنشین بیشترین تلفات را متحمل شدند و در طول شش هفته عملیات، ۲۴ فروند از آنها در نبرد سرنگون شد. اگرچه فقدان انسان در هواپیما، MQ-9A را برای ماموریتهای ISR یا تهاجمی پرخطرتر در حریم هوایی محافظتشده مناسب میکند، اما این هواپیمای کنترل از راه دور با آنچه پنتاگون معمولاً "قابل جبران" میداند، فاصله زیادی دارد.
طبق گفته فرماندهی سیستمهای هوایی نیروی دریایی ایالات متحده، هر MQ-9A بیش از ۵۶ میلیون دلار بر اساس ارزش دلار در سال ۲۰۲۱ هزینه داشته است. این تنها کمی کمتر از هزینه جنگندههای جدید بوئینگ F/A-18E/F یا لاکهید مارتین F-16 Block 70/72 است.
کمبود سفارشهای جدید از نیروی هوایی ایالات متحده، جنرال اتومیکس را بر آن داشت تا خط تولید MQ-9A را در سال ۲۰۲۵ تعطیل کند. اگرچه این شرکت به تولید MQ-9B ادامه میدهد، جنرال اتومیکس میگوید گزینههای محدودی برای جایگزینی مستقیم MQ-9Aهای از دست رفته در نبرد وجود دارد.
سی مارک برینکلی، مدیر ارشد ارتباطات سیستمهای هوانوردی جنرال اتومیکس، میگوید: در حال حاضر، قطعات حدود پنج فروند ریپر کاملاً جدید در انبار وجود دارد. ما همچنین تعدادی ریپر متعلق به شرکت داریم که پیشنهاد واگذاری آنها را دادهایم، بنابراین در مجموع کمتر از ۱۰ فروند میشود.
برینکلی خاطرنشان میکند که تعطیلی خط تولید ریپر تصمیم جنرال اتومیکس نبود. او میافزاید: ما با این موضوع مخالفت کردیم و شکست خوردیم. ۲۴ فروند MQ-9A از دست رفته شامل آنهایی که در عملیات هوایی واشنگتن علیه شبهنظامیان حوثی در یمن در سال ۲۰۲۵ از دست رفتهاند، نمیشود. نیروی هوایی آمریکا اکنون به دنبال گزینههایی برای جایگزینی ریپر است، با تمرکز بر پلتفرمی که به اندازه کافی ارزان باشد.