اسطوره بارسلونا و تیم ملی اسپانیا، در گفت‌گویی احساسی با اتلانتیک، لیونل مسی را «مایکل جردن فوتبال» و «غیرقابل مقایسه و تقریباً فرا انسانی» توصیف کرد.
ژاوی گفت: ۲۰ساله بودم که اولین بار نام مسی را شنیدم. یکی از مربیان آکادمی بارسلونا به من گفت که این آرژانتینی به آکادمی می‌آید و گفت هرگز کسی مثل او را ندیده است. من شک داشتم، چون بازیکنان مستعد زیادی از بارسلونا عبور می‌کنند اما او گفت: «ژاوی، این یکی فرق می‌کند.» وقتی در سال ۲۰۰۴آن مربی به من پیام داد که آن آرژانتینی فردا با ما تمرین می‌کند، وقت آن رسیده بود که ببینم چه چیزی دارد.» از نظر من مسی، مایکل جردن فوتبال است. سرمربی سابق بارسلونا ادامه داد: هنوز اولین تمرین را به یاد دارم. نحوه کنترل توپ، دریبل، پاس و ارتباط با هم‌تیمی‌هایش فوق‌العاده بود. او یک پدیده بود. من و دیگر بازیکنان (کارلوس پویول، ویکتور والدس، دکو و رونالدینیو) فقط به هم نگاه می‌کردیم و می‌گفتیم این طبیعی نیست! او فقط ۱۶سال داشت و عملا بهترین بازیکن باشگاه بود. وی اظهار داشت: او خارج از زمین خجالتی و درون‌گرا بود. یک بار در تور آسیا با او هم‌اتاق بودم و برای روشن کردن تلویزیون از من اجازه می‌خواست. اما در زمین، یک رقابت‌کننده خشن بود. هر وقت به سمت دروازه حرکت می‌کرد، هیچ خودنمایی یا حرکات اضافی‌ای نداشت؛ مستقیم و تک‌بعدی بود. ژاوی با بیان اینکه بازی با مسی آسان بود گفت: اگر نمی‌توانی با مسی ترکیب شوی، نمی‌توانی فوتبال بازی کنی. وقتی به او پاس می‌دهی، او همه کارهای بعدی را انجام می دهد. من عاشق پاس دادن بودم و بازی با او یک موهبت برایم بود. مسی من را به فوتبالیست بهتر تبدیل کرد.